“领导力究竟是与生俱来的，还是可以被培养的？”几乎在我们每一次的演讲或研讨会中，都会有人问这个问题。而我们的答案是：我们从未看过仅凭天赋就成为领导者的人。同样地，成功的会计师、艺术家、运动员、工程师、律师、物理学家、作家以及动物学家等，也都不是只靠着天赋就能获得成就的。每个人都有自己天生的才能，但只有那些善用才能去努力拼搏的人，才能真正出人头地。

 

    但是，正如你所想的那样，并不是每个人都相信我们的话。在这个科技日新月异的世界上，多数人依然固执地相信一个神话：领导力——以及许多其他的重要能力——是来自上帝的礼物，只有少数的幸运儿才有资格拥有。

 

    所以，我们必须从破解这个神话开始。领导力绝对不是命中注定的东西；领导力并不是一种基因，也不是一种特质。事实上，目前还没有任何科学证据说明领导力和DNA有关，所以我们也不应该认为只有少数人才有资格成为领导者，而其他人注定一生庸碌。

 

    三十年来，我们无数次重复阐释这个事实。从我们的第一本书《领导力挑战》（The Leadership Challenge）到最新的书《领导力的真相》（The Truth about Leadership），我们努力使人们相信，领导力——和其他值得拥有的技能一样——是可以被学习的，而且同样必须经过刻苦的训练。

 

    领导者必然是学习者

 

    关于领导力的一个真理是，最好的领导者，必然也是最好的学习者。所谓领导力，是一种可以被观察到的实践和行为模式，以及一组被界定的能力和技能。毫无疑问，技能是可以被学习的，而且当我们追踪人们在领导力开发项目（Leadership Development Program）中的表现时，我们发现这些人的领导技能确实在不断提高。只要持续地参与那些有针对性的领导力提升活动，人们就会逐渐成为更好的领导者。组织内部所需要的其他技能——乃至于人生所需的一切能力——也都是如此。

 

    然而，这里有个问题。我们知道领导力是可以学习的，但却不是每个人都会去学习它，而且学习领导力的人，并不是每个都能成为好的领导者。为什么？这是因为想精通“领导”这门学问，你必须拥有不断超越自己的渴望，必须有学习新技能和能力的强烈信念，还有最重要的是，你必须愿意持续付出心力在学习和实践活动中。

 

    学习是最关键的技能

 

    多年来，我们进行了一系列的实证研究，想看看学习的方法和内容对领导者的成就是否有影响。我们想知道，领导者学习的风格与他们领导行为的有效性之间有没有显著的关联。

 

    研究结果是十分发人深省的。首先，我们发现可以通过很多方式来学习领导力：人们可以进行主动实验、观察他人、课堂学习、阅读，乃至于仅仅反思自己或他人的经验，来学会领导。某些学习风格对一些领导实践有帮助，但并不存在“最佳的”学习风格，而是因人而异。显然，学习方式并不是决定学习成效的最关键因素。

 

    更为重要的是人们在学习当中的努力程度——而不是学习方式本身。不管是怎么学习的，那些比别人更努力学习的领导者，总是能够在我们的领导实践评量中获得更好的分数。换句话说，最好的领导者，必然也是最好的学习者。事实上，你可以把这个规律推论到你所能想到的任何技能或知识上。

 

    学习是第一优先的。当人们对某些新事物充满好奇，而且渴望学习它时，他们多半会比那些偷懒打混、三天打鱼两天晒网的人学得更好。

 

    因此，学习是领导者最关键的技能。当你彻底参与到学习中——这意味着你把自己全身心地投入到实验、反思、阅读，或者接受指导——你就会体验到那种不断进步的兴奋感，以及成功的滋味。投入越大，收获越大，这在学习方面是颠扑不破的真理。

 

    练习的必要性

 

    在近年的培训与人力资源开发业界，逐渐出现了一种新的迷思。这种迷思也是关于天赋的，而且越来越多人对此深信不疑。

 

    许多人相信，在人才与合适的岗位之间，存在一种天生的联系，只要我们花足够的时间和精力，运用正确的方法来搜寻，最后我们一定可以在正确的时间、正确的岗位上找到正确的人。在这种思维下，培训根本是多余的，因为你只要找到“对的人”，他自然能够把所有事情做好，不需要任何指导或学习。

 

    如果你也这样相信的话，我只能祝你好运了。

 

    佛罗里达州立大学教授、成功学的权威专家安德斯·爱立信（K. Anders Ericsson）曾明确指出：“除非多数人都认识到持续不懈的训练和努力是获得成就的关键要素，否则人们会继续把失败归因于缺少天赋，从而导致他们无力实现自己的潜能。”

 

    安德斯和他的同事们通过二十五年以上的研究，发现一般意义上的“天赋”并不是决定个人成就的绝对因素。无论在运动、音乐、医学、电脑编程、数学或者其他领域都是如此：天赋并不是打开卓越之门的真正钥匙。

 

    在任何领域，表现“顶尖”和表现“良好”的人之间，唯一的差异是练习的时间。如果你想成为某个领域的佼佼者，就必须将全部心力都投入到其中，经年累月地努力，即使周末也不能放松。想成为最高层次的专业人士，需要投入多少时间？我可以给你一个粗略的估计，在大多数领域，至少需要差不多十年、总计一万小时的努力练习，才能成为“专家”。这意味着一天平均2.7小时、一周七天的投入，持续十年！

 

    这些日子以来，你也许曾听过很多说法，说你应该忽略自己的弱点，或者你应该寻找专长互补的人合作，来规避自己的弱项。这也许是一种正经的、甚至是可实施的建议，但却与我们研究专业和成功人士所得的结论不一致。研究已经表明，在许多不同的职业和专业领域当中，只有当人们努力去做到他们本来所做不到的事时，才能真正打开成功的大门。

 

    也就是说，如果你想实现自己的全部潜能，你就必须克服自己的弱点。你不能简单地把自己不擅长的部分交给别人去伤脑筋，因为如果你这样做了，你的弱点就会成为制约你的因素。当然，你不可能在每一方面都做到完美无缺，但只要你坚持下去，不断地练习、练习、再练习，你一定会进步。你会发现，“坚持”就是区别卓越者与平庸者的最好指标。

 

    所以，这就是21世纪学习者们成功的密码：“无论我有多好，我永远可以做得更好！”成功的秘密就在于坚持不懈地、严以律己地、执著地、刻意地练习。除此之外，别无他法。