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致 力 于 推 动 学 习 型 组 织 的 研 究 与 实 践
用创新打造优质企业
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2014/06/13 00:00
企业要在新环境中生存,必须以知识为基础,寻找创新的机会。
台湾目前的经济面临很大的问题,不过,如果从企业经营的观点来看,有问题就代表有机会。如果愿意创新、愿意想办法突破,都应该能够找到很好的方向。
台湾最近几年在经营上,面临的重大挑战主要是来自对岸及其它东南亚国家。这些地区无论是土地,或人力成本都远低于我们。台湾的土地与人力成本高出大陆五到十倍。另外一个挑战来自美国市场,因为台湾过去仰赖美国场太多。可是从去年开始,美国市场开始萎缩,尤其是信息电子业。过去每一年,美国信息电子业的成长都超过百分之十,但是去年就降到百分之三以下,今年更可能不到百分之二。这个数字明显反应台湾的信息电子业严重下滑。但在此同时,大陆市场正要开始发展,它的成长很快,消费力也很高。在这样的情况下,确实使我们在经营上面临很大的压力。
简单来说,过去我们依赖土地、依赖人力,作为我们基本的经营要素,这样的思维显然面临很大的挑战。所谓依赖土地、依赖人力,其背后的想法是,希望透过低廉的成本经营企业,其实这是会遭遇困难的。
未来的经营主轴在创新
过去台湾企业受日本影响很深,非常强调要降低成本。降低成本是透过改善作业流程,台湾在这一方面的努力,已经走到尽头。我们透过这方面的努力,所能降低的成本实在非常有限。未来,不能再以低廉成本做为经营的主轴,我们必须找到新的方式。这个新的方式,就是创新。
创新与创造是知识经济的关键
近几年来,我们经常在谈知识经济。所谓的知识经济,就是希望未来的企业,不要再以土地与基本的劳动力,作为经营的主要生产要素,而是用知识。在知识经济下,我们可以看到的新兴产业有三个类型:新兴科技产业、产业知识化与知识产业化。
新兴科技产业的发展当然是一种典型,它用知识作为经济发展的基础。另外,既有产业知识化也是很重要的方向。过去,台湾企业非常强调制造,以制造为核心。未来的产业要知识化,着重的是研发、品牌、设计、管理制度、自动化信息系统。这些东西在未来,应该成为企业经营的主轴。
还有一个要努力的是知识产业化。过去有很多活动在进行,但是没有发展成为一个产业,未来这些活动会逐渐发展成为产业。连锁托儿所就是一个例子,它把教育当作是事业来经营。未来,成人教育、高等教育会逐渐成为大规模企业经营的方式。欧洲很多国家都很强调把艺术和文化变成一个产业,譬如,如何经营罗浮宫、服装设计、美国的好莱坞等。
我们会发现,知识经济强调的知识,和传统的土地与人力,最大的不同在于,土地与人力是既有的,所以谁能够占有,谁就能够成为经济的霸主。阿拉伯国家占到那块会产石油的土地,所以成为经济霸主;我们占到了一块可以种田的土地,所以成为农业国。中国大陆人口众多,所以可以成为劳力密集加工的所在。传统产业基本的逻辑其实就是占有;稀有资源的占有是关键。
但是,在知识经济里,知识不是占有,知识是努力创造出来的。所以创新与创造是知识经济里非常重要的关键。我们能够持续创造知识,并且把知识转化成商业价值,就可以在新的环境里找到成功的关键。
从企业经营的角度来看,我们有没有可能发挥一些创新?所谓的创新,可以是新产品,像台盐的沐浴盐就是;新服务,诚品书店就是一个例子,它创造了书店新的服务方式;新的材料、新的制程,都可能是创新。
创新基本的表征有三个:一、新颖;二、有价值;三、贴心、令人惊奇。新颖就是过去没有,现在有。但是单单有新颖并不够,还要有价值。简单讲,就是对大家来说有帮助的东西。举个例子来说,网络为大家带许多新颖的事物,但是它并未被顾客清楚界定为有价值的东西。所谓有价值,就是今天我使用这个东西与不使用这个东西,会明显觉得有不足之处。贴心、令人惊奇,就是这个商品深获我心。
创意三原则
如果我们认为创新很重要,那么在日常经营里,可以用什么方法找到新的创意?一般而言,创意的产生有三个原则:
一、解决问题的冲动。举例来说,阿基米德为了帮助国王鉴定黄冠是否为纯金打造的,其基本逻辑是,金比较重、密度较高,如果掺了杂质,体积会比较大。所以他天天思考,如何测量出皇冠的体积。后来,他从洗澡找出解答,满溢出来的水就是体积。这个故事为什么重要,它提醒我们,我们也都天天洗澡,水也会满溢出来,可是为什我们都想不来它有什么意义?原因在于,问题先在阿基米德的脑海里产生,才看到后来的经验。如果,你没有问题,后来的经验是没有意义的。
企业经营也是同样的原则,如果你可以把顾客的需求记在心里,想想他们为什么对产品不满意,如果你真的能把这些问题记在脑海里,在偶然的某一天碰到某件事情,你就可以找到解答。这就是创意原则的第一点,要有非常强烈解决问题的冲动。
第二个原则是同步联想。很多问题的解决方法都是靠模拟。举个例子,现在有很多耐久性的消费财,为了让买卖方便,都采分期付款的方式。分期付款的制度是怎么来的?最早开始使用分期付款的是美国的耕耘机,当时耕耘机的动力很好,可是所费不赀,农民买不起。于是,耕耘机的售货员就思考,农民赖以为生的马和牛是养大的,耕耘机也可以用养大的方式。意思是,你不用一次就把钱付清,先把耕耘机借给农民使用。所以,分期付款的概念是一个模拟的概念,这就是创意的来源。
第三个原则是概念融合。现在有很多成功商业创意的例子,都是把两个不同的概念重新组合以后,出现新的价值。电子鸡就是一例。它融合宠物、随身携带及电子化三元素;美体小铺则是把化妆品与环保的概念融合在一起。
在现在的环境下,我们更应该努力的是以知识为基础,去寻找创新的机会。如果,我们对各式各样的基本理论有更多的了解,创新就会做得更好。以服务业的经营来说,非常强调如何有效运用产能。产能如果能够有效运用,企业就会赚钱,因为服务业的产能是不能被保留的。一班飞机如果有十个空位,这十个空位就等于是浪费掉,所以把这十个空位推销出去,远比你做任何行销活动都重要。
从企业经营的角度来看,我们应该形成知识的创新策略。其中重要的原则是,萃取既有的知识。所有的创新有一个基本的原则,就是融合的过程。愈是不同领域的东西放在一起,愈能激发不同的想法。台湾曾经是鞋业王国。鞋子的气垫当初是从槌头来的灵感,为了减低振动,就用垫子来降低振动。所以谈创新,不同领域的知识重新融合是一个关键。
在困境的时候,能够突破困境的人就是创业家。我们应该重塑创业精神:形塑愿景、勇于尝试、吸引资源,并落实执行。也许目前的大环境对我们不好,但是恶劣的环境可以是威胁,也可以是机会。如果大家都有创业精神,恶劣的环境中还是有很多值得努力的机会。
作者系台湾政治大学商学院院长
创新即中庸?
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