1994年是一个很值得纪念的年头。这一年，是笔者第一次读到彼得·圣吉的《第五项修炼》英文原著；同在这一年，台湾的天下文化推出了中文版，甫一出版，旋即卷动整个台湾吹起『学习型组织』之风；也是同在这一年，千呼万唤的《第五项修炼·实践篇》在美国首度登场了。对于自己初次接触圣吉震撼心灵的管理学说，便能同时一气呵成的看到《实践篇》，至今仍觉是自己学习过程一次很特别的福气。

    不用多说的，当然是《第五项修炼》出版后为整个管理学界所带来的震撼。但当更多人认同这是一本极棒的书的同时，亦有不少人感受到挫败，因为有很多读者(尤其是那一批真心向往『学习型组织』构想的拥戴者)就是没法知道如何可以将理念放到实际的工作现场上！无数的读者纷纷来信求教，询问「星期一的早上回到职场时，第一件应该做的事是甚么？」。这个问题，便成了《实践篇》一个令人充满期望的起点。结果经过四年的整理，圣吉和他的一群同修终于编写出对持续整个『学习型组织』发展一本极重要的著作。

    不知不觉间，《实践篇》在国外经已出版了九年之久。这个时间对于大部份的商管书来说，已是被信息爆炸的年代遗忘得不知所踪。但这本书，若以今天的标准来衡量，很明显的没有踏上以上的命运。《实践篇》的长青（虽不及《第五项修炼》般强劲），相信也是一个系统思维中「良性循环」的结果：『学习型组织』的实践社群，就是透过《实践篇》得到不断的壮大，令整个社群对『学习型组织』的信念更加坚实；同样，《实践篇》也在实践社群的成长带动下，得以持续畅销。两者形成了自主滚动的雪球效应，相得益彰。

    但无可否认，对于任何读过《第五项修炼》的中国读者来说，此书自1996年在国内出版后，要等上六年多才可以看到《实践篇》的付印，时间确实长得有点过分。我相信也是同样的缘由，致令国内很多热心的实践者在极度缺乏有份量的参考著作之前，对『学习型组织』理念出现不少误解，令推动改革不如他们想象中的那样单纯，有时更是因为这些误解而越推越糟。

    常言道：It’s never too late! (永不算是太迟吧！) 好吧，那我们就接受「迟来」的现实。更有意义的问题是：我们现在可以做些甚么？我相信，从今天起「好好的推广《第五项修炼·实践篇》」将会与「好好的推广『学习型组织』」来得一样重要。不为甚么，只因为《实践篇》实际、简洁、有力、令人亢奋，但最重要的还是「可以行动」(actionable)。这是一群义无反顾的实践者(当中包括管理人、企管咨询师和学者) 背后精彩动人的故事和他们归纳出来的宝贵知识。《实践篇》无论在内容和排版，都像在默默的对各位读者说：好好利用我！

    想要好好的推广《实践篇》，文字仍是一个重要的媒介。但当要用文字推介这本也是以文字为本的《实践篇》时，不期然的问了一句：市场上经已有那么多关于『学习型组织』的著作，为甚么要多写一本呢？

    笔者自九四年开始了解圣吉所描绘的学习型组织，两年后开始在公开场合讲课和为本地的各商管杂志撰写有关管理的文章；一年后开始为香港一家极欲转型的企业进行了长达四年的咨询介入工作（现今仍在进行中）；及后又先后到过美国和台湾取经，也亲自参与了麻省理工系统动力学院的高等研究。这些看似个别的事件，却不知不觉间为笔者完整了个人的「学习循环」(learning cycle)。

    更重要的是，这些经历使我能一点一滴的揭开『学习型组织』的神秘面纱，内心在这个过程有着一种很惊讶而重要的启发：原来在真正协助企业建立学习型组织时，跟书本上的了解可是完全另一回事。回过头来，当年被《第五项修炼》所吸引的内容，原来有八成是跟我原来的了解有很大分别！有趣的是，经过实践后再回看书中的内容时，整套理念的了解又提升到另一个层次，使下次的实践更有效。读者因此不难推断出，我曾与《第五项修炼》、《第五项修炼·实践篇》、《变革之舞》有过无数次由肤浅转到深刻了解的交往体验。

    这些体验令我深信，假如没有经过真真正正的实践，能够了解《第五项修炼》的真义，将会是极为有限。相信为《实践篇》写导读更重要的价值也在这里吧。一方面，《实践篇》是主导人们真正去实践它的理念在企业中，整本书是一个动词。这是一个窗口让管理人变成一个实践者，将书中的文字转化为行动。在这里，我可以从一个华人实践者的角度去加以剖释一下《实践篇》的不同工具和其效用在中国背景或华人文化的果效。另一方面，《实践篇》本来就是打着给有意实践的人来看。因此并不同于《第五项修炼》和《变革之舞》，它的读者群并不期望是一般大众。当中有很多术语、专词，使人不得不相信其阅读的首要条件是必须先看过《第五项修炼》，并了解当中的一些理念和脉络，才可从《实践篇》获得理解。最理想的读者自然是『学习型组织』实践社群的成员。

    据笔者所知，现时很多国内拥护『学习型组织』的朋友多是自学的，而且我相信这也将会是很多新进后学者的学习途径。因此，此导读的最基本想法是希望读者更加了解《实践篇》的杰出和实用之处。此外，《实践篇》还有很多章节，是值得以「故事背后的故事」的家常闲谈方式，来为读者制造更大的阅读张力；也有不少章节，在九年后的今天，经已有更多的参考资料可以丰富读者的了解，令他们更有效的阅读和吸收当中的信息。

    也许，我在这里再郑重的说明一次：《实践篇》并不是作阅读之用，而是作实践之用。当然，阁下仍可以当它是一般读物的阅读，但其编排的方式和部份较为深奥的内容使不少人望而生畏。的确，无论这本书写得如何实际、如何实用，这仍是一本不易读的书。假如能够有人从旁指导此书须要留意之处，让阅读过程更顺畅，反思过程更有兴味，相信也不失为一件美事。而笔者也渴望扮演这样的角色。

    最后，我或许一直期望透过导读《实践篇》的空间，更亲身的分享作为一个企业咨询顾问师在这些年来工作上的苦与乐。毕竟，『学习型组织』着重的是人与人之间的重新联系。我也期望与读者有着新的联系，并将这本书的重要信息分享与更多热心的同修，一起为中国打造更多的学习型组织。

    注：本文作者系香港博念学习型组织顾问公司总经理、本中心专栏作者。本站授权刊用此文，仅供会员学习交流参考，未经允许，请勿转载或引用，亦不可用于其他目的。