近几年来，世界各地的顶尖企业，刮起了一阵阵的学习风，荷兰和新加坡等一向以资讯灵敏、效率高、反应快著称的政府部门也大力推进学习。这一全球范围内的学习之风，要追溯到美国麻省理工学院的系统动力学研究所。在近几十年中，该所有一个研究小组专门致力于探讨一种新型组织--"学习型组织"。

 

    据主持此项研究的彼得圣吉博士介绍，人类目前的组织并不具有良好的学习能力，存在着基本的"学习智障"。根据30多年的研究发现，企业的"学习智障"一方面是由于目前组织的设计方式不当，另一方面则是对"动态性复杂问题"的思考工具不适所致，而系统动力学正是针对后者而发展的。

 

    系统动力学是麻省理工斯隆管理学院的佛睿斯特教授创始发展的。佛睿斯特40年代发明了随机存取记忆体（RAM），而使电脑走上高速发展时代。 50年代他应邀到麻省理工学院，钻研管理学的新课题。1956年佛睿斯特以他在自动控制中所学到的信息反馈原理研究通用电气公司的存货问题时有了惊人的发现，从此致力于研究企业内部各种资讯与决策所形成的互动结构究竟是如何影响各项活动并回过头来影响决策本身的起伏变化的形态，而发展出系统动力学。

 

    佛睿斯特觉察到系统动力学对于全人类的重要性。原来人类社会的大部分问题都是处在这种动态系统中，只是思考的方式与工具不当，以致无法有效地处理这类问题。也就是说，在面对动态性复杂问题时，人类常有"学习智障"。

 

    "学习型组织"最初的构想源自于佛睿斯特在1965年写的一篇文章"一种新型的公司设计"，他运用系统动力学的原理，非常具体地构想出未来企业的思想组织形态--层次扁平化、组织资询化、系统开放化，逐渐由从属关系转向工作伙伴关系，不断学习，不断重新调整结构关系。

 

    彼得·圣吉作为佛睿斯特的学生，继续以组织系统动力学位基础来研究如何建立一种更理想的组织。圣吉博士除了进一步融入更多整体动态搭配的细节性的技术外，还将一些新的创造性管理技术结合起来，发展出一种新型的组织概念。在近10年中，对数千家企业进行研究，对一批企业作了辅导，积累了不少成功的案例。

 

    圣吉博士随后将他们的辅导于研究成果写成《第五项修炼--学习型组织的艺术与实务》一书，介绍如何创造"学习型组织"的五项修炼。通过一套修炼办法提供企业整体运作的"群体智力"，提高企业组织的竞争力。该书一出版即在西方产生极大的反响，彼得·圣吉也被誉为90年代新一代管理大师。未来最成功的企业将是"学习型组织"企业，它象个具有生命的有机体，任前所未有的复杂、混沌、变化扑面而来，它总能灵活伸展，轮转向前。

 

    美国《财富》杂志认为此型组织将是未来最具年竞争力的组织。90年代初，杜邦、英特尔、苹果电脑、联邦快递、加拿大皇家石油、汉诺威保险公司等著名企业主动要求并赞助麻省理工成立学习型组织的学习中心，希望自己的企业能在麻省理工学习中心的辅导下，脱胎换骨成为"学习型组织"。著名的戴明博士及几位管理学界的大师也主动要求加入此项计划。