图1 “学”与“习”的象形字
1 “学”与“习”的象形字
    在古汉语里，“学习”是由两个字构成的（如图1所示）。“学”由两部分构成：上面是表示“知识积累”的符号；下面是一个小孩站在一扇门前，指的是通过探索，增长知识或见识的过程。“习”字也由两部分组成：上半部分表示鸟儿展翅欲飞；下面代表巢穴。它相形于一只鸟展开翅膀，练习飞翔能力，欲离开鸟巢，指的是通过练习，掌握新的技能或行动的过程。因此，“学习”的原意是“‘学’而时‘习’之”，表示个人自我完善的修炼过程。它是一个持续不断的过程。“学”是基础，而“习”也不可缺少。正如孔子作过的精妙论述：“学而不思则罔，思而不学则怠”，“学而时习之，不亦乐乎”。而现代管理学大师彼得•圣吉（Peter Senge）则认为，学习不应仅停留在获取知识或信息的一般意义上，还应该包括心灵的根本转变或运作。这是学习更深层次上的意义，也是他主张的学习型组织的核心。
2. 学习的本质是创新
    学习是人的本性；我们每个人生来就具有学习的能力。也正是由于人类具有探索未知事物的好奇心，才有了人类社会物质、精神文明的持续进步。学习的本质在于发现新的事物、掌握新的技能。通过学习，我们能获得极大的欢娱。
《论语》开宗明义：“学而时习之，不亦说（乐）乎！有朋自远方来，不亦说（乐）乎？”学习本应是一件充满惊奇与喜悦的事，如同见到远方的老朋友一样。
    可惜，在以“应试”、“升学”为导向的学习模式下，多数人视学习为“苦事”、“酷刑”，约五百年前王阳明在《训蒙大意》中说：“彼视学舍如囹狱，而不肯入；视师长如寇仇，而不欲见。”不幸言中今日许多学子的心声。即使到现在，与学习有关的一些说法也与“痛苦”有关，例如“十年寒窗苦”、“学海无涯苦作舟”、“头悬梁，锥刺股”等等。
    因此，我们必须恢复学习的快乐本质。只有体味到学习的快乐，才能做到习惯学习、终身学习。
3. 学习与实践密不可分
    传统的学习观普遍偏重于知识、原理获得的“学”，而忽视以培养能力为主的“习”；学习型组织倡导的学习则强调“学”与“习”的平衡。如同彼得•圣吉所说：“学习应导致行为的改变，不应只是获得一些新的信息，或者产生一些新的构想而已。”
传统上，学习与工作是分离的。但在现代知识经济时代，工作与学习密不可分。学习不再是在教室里或者上岗前的孤立的活动，而是使个人更有效率地工作的核心。人们不必撇开工作专门抽出时间来学习——相反，学习就是工作的核心。学习与效率是同义词。换句话说，学习将是劳动的新形式（扎波夫，1988）。学习型组织倡导的“工作学习化、学习工作化”也体现了这一属性。

表1 工作学习化、学习工作化的含义
4. 学习是高度个性化的
    只有可以指导自己的行动的才是知识，换句话说，只有对自己有用的才是知识，对自己没用的只是一些信息。因此，学习是一个高度个性化的过程。
当代关于个体学习研究最为令人瞩目的理论是学习的“建构理论”，即学习的过程是把外部的“知识”（准确地应该称之为“信息”）架构在自身原有的知识结构上，与其融合，成为自己的知识。后者不是对前者原封不动的复制，而是一种在每个人的知识基础上生成的新知识，包含了大量自己的“理解”。不同人对同一信息的理解可能存在着很大差异，因此，学习的过程也具有强烈的个人特色。
5. 终身学习与十倍速学习
    管理学者派瑞曼1984年指出：“到下世纪初，美国将有3/4的工作是创造和处理知识。知识工作者将意识到：持续不断地学习不仅是获得工作的先决条件，而且是一种主要的工作方式。”对于很多行业来说，这已经成为事实。
    由于知识更新加快，知识老化趋势加剧，每个人都需要终身学习。像过去那样，一个从大学里出来的学生一辈子不用再走进教室的情形已经成为历史。“活到老，学到老”将不再是少数人自勉的警句，而是一种现实状态。
要想成为终身学习者，必须强调快乐学习、主动学习，只有发自内心的学习动力才是持久的，
    每天早晨醒来，非洲草原上的雄狮就知道必须拼命奔跑——它必须比跑得最慢的斑马快才能捕捉到猎物；
    每天早晨醒来，非洲草原上的斑马就知道必须拼命奔跑——它只有比跑得最慢的同伴快才能生存下来；
    在当今十倍速发展的时代，我们必须拼命学习，比你的竞争对手学习得更快，才能在剧烈变化的市场中获得生存和发展。
    生物进化系统显示了一种被称为“红后效应”的现象：你必须竭力奔跑才能保住同一位置。 “红后效应”在自然界中的表现方式是：捕猎动物的速度变得更快，它的猎物则设法取得更好的伪装，然后捕猎的动物发展了更敏锐的嗅觉，猎物则开始爬树，如此循环不止。因此，如果想在激烈的市场竞争中生存和获胜，必须快速学习。Intel公司总裁葛洛夫也指出，今天的人类已经进入十倍速时代，社会发展速度越来越快。因应这种变化，每个人和组织都必须以更快的速度学习。
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