有一位母亲面色凝重地跟我说他的孩子只喜欢看课外书，不喜欢读课本，我惊讶地问，「他有功课不好吗？」母亲说，「没有，但是他不肯念课本。」我说，「这有什么关系呢？知识是相通的，课外书读多了，课本的东西不读也会，他喜欢读课外书，你喜欢成绩高，你们两人各得其所，为什么还要烦恼呢？」

     阅读是教育的基石，所谓开卷有益，只要不是黄色小说，读什么不应管太多，但是现在仍有许多母亲反对孩子看「课外书」，仍然不了解知识其实是无所谓「课外」或「课内」的。课外书就是课本的鹰架，背景知识愈广，孩子愈容易接受课本所要传递的知识。

     人的学习可以分为两种：教室中特意的学习（intentional learning）和生活中无意间的学习（incidental learning），这两种学习都很有效，但是用得最多的还是无意间的学习。格林爵士说得好，「学校教育的目的不是在学到任何有用的东西，而是在培养人格和情操，正确的社会观念和交到好朋友。」王尔德也说，「教育是件好事，但是请记住：许多值得学的东西是无法在学校里教的。」现在科技进步这么快，《天下》杂志发行人殷允芃也说，「十八个月就淘汰一轮，假如我们仍然教给他死知识而不是活的求知方法，那么等他毕业进入社会时，这个知识早就落伍，被淘汰掉了。」

     背景知识是许许多多无意间学习的累积。我孩子小的时候，我曾讲西游记的故事给他听，哄他睡觉。后来，他随我回国任教，住在阳明大学的宿舍中，我们的宿舍靠山，常有一些蛇、蜈蚣出入，有一天夜里，做完实验带他回家时，赫然发现客厅有一只大蜈蚣，我儿子立刻大叫说，「妈妈，赶快去抓一只公鸡来！赶快去抓一只公鸡来！」但是台北哪里有活的公鸡呢？最后是请隔壁的教授来把它打死，我们才敢进门，但是我一直很纳闷，儿子是怎么知道鸡是蜈蚣的克星呢？这个知识他平常不太可能接触到（外国人不流行一物克一物）。这个谜一直到最近清理旧的录像带，看到一卷他三岁半时，我讲西游记给他听的带子，我才恍然大悟。我曾讲过三藏取经，师徒一行来到黄花观，那个道士是蜘蛛精的师兄蜈蚣精，为了报仇，把剧毒塞在红枣中，泡茶给唐僧师徒解渴，结果唐僧、猪八戒、沙僧都中毒倒地，只有孙悟空眼尖，看到道士的茶没有枣子，他便不吃，没有被害（父母在讲故事时可以顺便传授生活经验）。这个道士腋下有一千只眼睛，照的孙悟空睁不开眼，后来经过菩萨指点，请出昂日星官来，站在坡前，露出公鸡的本相，对着道士高啼三声，道士便倒地变成一尺长的蜈蚣。想不到三岁半时无意间的学习竟然过了十年，当情节恰当时，跑了出来。

     孩子是无时无刻不在学习的，我们为什么还要分课内学习和课外学习？只要他能快乐学习就好！

  （本文作者为国立阳明大学教授，认知神经科学实验室）

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