邱昭良:大变局时代,以系统思考应对复杂性挑战


近年来,人们常用VUCA(乌卡)和BANI(巴尼)来形容当今的商业环境。所谓VUCA,指的是Volatile(多变)、Uncertain(不确定)、Complex(复杂)、Ambiguous(模糊)四个英文单词首字母的缩写;所谓BANI,是Brittle(脆弱)、Anxious(焦虑)、Non-linear(非线性)和Incomprehensible(难以理解)四个英文单词首字母的缩写。

的确,当今时代,政治、经济、社会、文化环境复杂多变,影响因素众多、不确定,很多变化是非线性的,模糊难以理解,许多个人和组织都非常焦虑,而且脆弱

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为了因应挑战,许多企业采取了各种各样的举措,比如转型、出海、降本增效、学华为、学胖东来……但是,这些措施真的有效吗?要想获得持续的发展,你到底应该做什么,才是真正睿智的决策呢?

在我看来,无论是每个组织,还是社会与国家,都是一个又一个系统。只有真正洞悉了系统的精髓与原理、构成要素与特性,才能在任何一个具体场景下做出睿智的决策。

因此,归根结底,就像中国古人所讲“以不变应万变”,不管面对何种挑战,根本解决之道就是要具备系统思考的智慧

那么,到底什么是系统思考呢?

系统思考是“思维范式的转变”

所谓系统思考,并不是有系统地思考,更不是结构化思考,而是对我们所处的系统,按照符合系统特性的方式进行思考(包括观察、分析、做出决策和指导行动)。

按照管理学大师彼得·圣吉的说法,从本质上看,系统思考是一种“思维范式”的转变

所谓“范式”,是科学哲学家托马斯·库恩提出的一个概念,指的是由基本信念、原理以及应用、相关方法与技术等构成的一个整体。所谓范式的转变,就是从基本信念到具体的方法、工具、流程与步骤都有显著的差异。

简单来说,我们每个人的大脑中“预装”的或通过后天主流社会体系“习得”的思维模式,对于世界的底层信念在哲学上被称为“还原论”,也就是认为事物是可以无限细分的;相应地,为了解决一个问题,我们会采取逐级细分的方法,借助鱼骨图、逻辑树等技术,将一个大问题拆分为若干部分,然后逐层深入、找到所谓的“根本原因”,之后采取相应的措施,试图通过消除或改变这些“根本原因”来解决问题。

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毫无疑问,这套思维范式对于解决一些构成要素明晰、连接确定性强的专业、技术性问题,是行之有效的。长久以来,我们人类也依靠这套思维范围在自然科学、生命科学等领域取得了巨大的成就。

但是,这套思维范式面对复杂、模糊、不确定、非线性的社会系统性问题,并不总是有效的。

- 比如,人们为了消灭害虫而喷洒杀虫剂,在杀灭害虫的同时,也破坏了生态系统自身的复原力,甚至导致一段时间以后更大、更猛烈的虫害。

 

- 再比如,为了压缩成本,一些企业以次充好、偷工减料,短期内成本下降了,但一段时间以后,产品出现了问题,不得不返工补救、赔偿损失,不仅要付出更多的金钱,甚至还会付出更大的代价。

 

类似这样的例子不胜枚举。

为了更有效地应对这些动态性复杂问题,我们需要在大脑中装上一套全新的思维范式——系统思考

就像彼得·圣吉所说,系统思考是让我们看到整体的一项修炼。它基于现代物理学、社会科学、系统科学等多个学科中提炼出来的基本原则,整合了一系列实用的工具与技术,为我们提供了一种新的思考框架,让我们可以看到各种驱动力之间的相互作用和关联,而不是一个个孤立的“部件”;看清楚变化的动态,而不是一幅幅静态的“快照图片”。从本质上讲,它是一种“心灵的转变”

因此,按照这套思维范式,我们将世界(系统)视为一个相互连接、动态变化的整体(在哲学上被称为“整体论”)

要解决问题,首先要合理地设定边界,不能只看局部或本位,必须纵观构成系统的所有利益相关者;

其次,要学会识别哪些是症状(表现),哪些是行为的趋势或模式,哪些是影响系统行为变化的驱动因素;

第三,要理清楚这些驱动因素之间是如何相互关联的,哪些是主导的反馈回路或关键影响因素;

第四,要以动态、变化大眼光,预见、推演调整或改变某一个因素会如何影响其他因素、产生什么样的行为动态以及可能的“副作用”与变化……就像中医通过“望闻问切”、辨证施治,找到根本解和杠杆解,通过恢复系统内在的力量,从根本上实现系统功能的和谐与持续、健康运行。

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为此,你不仅需要建立一系列新的认知和信念,还需要掌握一整套的流程、技术与方法、工具,并将它们融会贯通、灵活使用。这是一种复杂而微妙的思维技能,需要长期持续的学习、训练,不会一蹴而就。

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