从失败中学习无疑是明智之举，然而，善于总结失败经验的企业凤毛麟角。过去20年，作者对各种组织进行了研究，发现它们虽然花费了大量时间，对所犯的差错和失败做事后评估和剖析，但并没有给组织带来实质性的改变。其根本原因，就在于管理者对失败缺乏正确的认识。

组织出现失败的情况可能数不胜数，不过，这些失败大致可分为三类。

 

可预防的失败

 

此类失败通常表现为员工在大规模或日常制造和服务中没有遵守明确的流程要求。经过适当的培训和支持，员工能够始终遵循这些流程。如果他们没有遵循流程，原因通常是偏离要求、疏忽大意或能力不足。不过，对于此类情况，企业很容易找出原因，并拿出解决办法。一种办法是检查清单。还有一种办法就是著名的丰田制造系统。

 

复杂性导致的失败

 

企业中有许多失败源于工作本身的不确定性：特定的需求、人员和问题交织在一起，导致企业可能面临前所未有的挑战。遵循安全和风险管理的最佳实践，包括对发生的此类事件进行全面分析，能够规避重大的失败风险，但小的流程失效却不可避免。如果企业不能包容这些失败，不仅无法正确认识到复杂系统是如何运行的，还会导致生产力下降。要避免重大的失败风险，企业需要迅速找出并修补小的漏洞。

 

“智慧型”失败

 

 此类失败发生在企业面对新情况时，可以被视为“好事”，因为它们提供了宝贵的新知识，有助于企业超越竞争对手，确保未来增长。在创新领域，开展合适的实验可以使企业迅速从失败中汲取有益的经验。如果管理人员能够这样做，就可以避免不必要地扩大实验范围和遭受毫无意义的失败。大多数组织的工作可以分为日常、复杂和探索新领域三类，企业领导者必须确保在每一类工作中都运用合适的方法汲取失败的经验教训。他们要摒弃传统的文化观念和对成功的刻板认识，通过以下三种基本活动带领组织从失败中学习。

 

发现失败

 

重大失败会令企业付出惨痛代价，发现这类失败常常并不困难。但在许多组织中，任何难以发现的差错，只要不太可能立即产生危害或带来显著危害，就会被隐藏起来。企业应该及早发现这些问题，避免酿成大祸。全面质量管理和征询客户反馈，都是在日常运营中发现失败的方法。

 

分析失败

 

一旦发现了失败，企业就得透过显而易见的表面原因追根溯源。这要求企业严格而积极地通过深入分析，确保汲取正确的经验教训和采取合适的补救措施。领导者的职责是保证企业在经历一次失败后，停下来认真分析和发掘其中蕴含的宝贵经验，然后再继续前行。要了解失败的更深层原因，有一种方法是组建跨学科团队，高效利用不同成员的技能和视角，尤其适用于错综复杂的情形。

 

开展试验

 

从战略层面出发，通过系统的试验在合适的时间和地点制造有意义的失败，这是有效学习的关键举措之一。在优秀的管理人员看来，开展试验就会遭遇失败。他们也非常清楚，没有必要耗费巨资举行声势浩大的试验；开展小规模试点，演练新的方法，或者进行一番模拟通常就足够了。

 

管理者应该认识到，在现今复杂的工作组织中，失败是不可避免的。如果组织能够抢先发现失败，弥补失败，并从失败中学习，就将取得成功。